Colombia suspende reglas clave de publicidad para casinos online

El Consejo de Estado de Colombia suspendió provisionalmente partes fundamentales de la Resolución 20231000019054 de 2023, emitida por Coljuegos, el regulador nacional de juegos de azar. El fallo, considerado uno de los hitos legales más relevantes del sector en el país, llegó tras una demanda presentada por el bufete Sora Lawyers en representación de Juan Carlos Calvo Ospina y Juan Pablo Cardona González.

Qué se suspendió

Entre las disposiciones que quedan en el aire: el límite de inversión publicitaria del 20% basado en GGR, la obligación de presentar planes anuales de publicidad y registros trimestrales, el requisito de permiso previo para la venta de acciones, y ciertas disposiciones sancionadoras. El tribunal determinó que estas medidas limitaban la libertad económica, exigían acceso a información confidencial y carecían de habilitación legislativa clara. Dicho de otro modo, Coljuegos fue más lejos de lo que la ley le permitía. Algo que no sorprende a nadie que haya observado reguladores con entusiasmo recién estrenado.

Coljuegos conserva sus facultades para combatir operadores ilegales y exigir transparencia publicitaria. La decisión, además, puede ser apelada por el regulador.

Un mercado que crece más rápido que todo lo demás

El contexto importa. El sector de juego en Colombia crece a un ritmo diez veces superior al PIB del país, y se proyecta un 5,8% de crecimiento impulsado por el juego online y la anticipación de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Desde 2022, Coljuegos ha transferido más de COP 4 billones (unos 970 millones de dólares) al sistema de salud.

Los operadores, sin embargo, no la tienen fácil en lo fiscal: enfrentan un IVA temporal del 19% sobre depósitos en 2025 y un gravamen del 16% destinado a financiar la recuperación por inundaciones y el presupuesto de 2026. Quitar trabas publicitarias mientras se aprieta por el lado tributario tiene cierta lógica contradictoria, pero así funcionan los mercados en expansión.

Para el panorama internacional, el fallo colombiano ofrece una señal clara: los tribunales pueden —y van a— frenar a los reguladores cuando se extralimitan, incluso en mercados jóvenes y en pleno auge.